Cheb's Home Page</b>

<i> <i> <i> Главная <i>
<i> Cheb's Game Engine <i> Косметическая подтяжка Quake II <i>
<i> Штошник на ушах <i>
 


 

<b>Отмазка:</b> Ранма 1/2 - собственность Румико Такахаcи. права на публикацию принадлежат VIZ в США, Shogakukan в Японии и Сакура-пресс в Российской федерации. Сэйлор Мун - собственность Наоко Такеучи. Права на публикацию принадлежат Kodansha Ltd в Японии и Mixx Entertainment в США. Моя цель - почтить этих создателей и их работы, а не посягать на их авторские права.

<b>Сэйлор Ранко</b>

Написано Fire (e-mail, веб-сайт)

Под редакцией Ребекки Энн Хейнемэн

<b>Глава четвёртая
Жизнь без томбойки</b>

Рей подняла взгляд, услышав как кто-то входит в храм. Все остальные Сэнси, за вычетом учившихся в Дзюбане, были здесь. Девушек из дзюбанской школы оставили в школе после уроков в наказание за то, что те уснули в классе. Все обернулись, и увидели Ранму, рывком открывающего дверь. Подняв взгляд от стола, она увидела, что он в страшном горе.

Он оглядел девушек, собравшихся вокруг Рей:

— Не знаю, кто они такие, но мне надо поговорить с тобой наедине.

Лицо Рей затвердело. Может, он и лучший друг Ранко, но она не потерпит, чтобы кто-то врывался в её дом, и приказывал ей. Она даже не могла понять, почему он здесь. Он учил её боевым Искусствам, но и только. Он даже ни разу не бывал у неё:

— Мои подруги останутся здесь, говори если хочешь.

— Как пожелаешь. Мне всё равно, кто узнает. Мне нужен хенсин-жезл.

Рей слегка побледнела. Сколько всего Ранко ему рассказала?

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

Ранма зарычал, и двинулся к столу. Он указал на волшебную палочку в стакане для карандашей - вот вам и хвалёный метод «сокрытия на самом виду».

— Кончай притворяться. Он мне нужен, и я его забираю.

Прежде чем он дотянулся до палочки, Рей схватила её. Остальные смотрели в страхе. Никто не сомневался, что Ранма, пока они не превратились, может вытереть об них пол, но если они превратятся, то раскроют себя как Сэнси.

— Не знаю, что тебе было сказано, Ранма, но эта вещь не для тебя. Он принадлежит своей хозяйке, не тебе.

Ранма дотянулся и схватил кончик жезла, торчавший из её кулака:

— Они забрали Аканэ. Я сделаю всё, чтобы вернуть её, Рей. Всё. Даже это. А теперь отдай мне хенсин-жезл.

Она пыталась убрать руку, но он был слишком силён. Но она держала плотно, и знала, что ему не удастся забрать у неё жезл. Поскольку все остальные Сэнси в комнате достали свои жезлы, она решила, что угрозы от него теперь большой нет:

— Мне всё равно, кого они там забрали. Тебе он не достанется. Он не мой, чтобы распоряжаться им, и уж точно не игрушка для какого-то <i>парня</i>.

Лицо Ранмы стало ещё более жёстким:

— Я этого не хотел, но если придётся, то так и быть. САН СТАР ПАВА, МЕЙК-АП!

Вспышка энергии отбросила Рей назад. Все вокруг прикрыли глаза, когда от Ранмы полился ослепительный свет. Пока он вращался в воздухе, Рей трясла рукой, которая оказалась контужена и обожжена внезапным выбросом энергии.

Сэйлор Сан поглядела сверху вниз на упавшую девушку, затем оглядела всех остальных:

— Теперь вы знаете. Я верну Аканэ. Не пытайтесь меня остановить, если вам здоровье дорого.

Сказав это, она выбежала из комнаты, оставляя огненный шлейф.

Хотару озабоченно огляделась:

— Я что, правда видела, как Ранма, парень, превращается в Сэйлор Сан?

<i>***

Сэйлор Сан стояла на парапете старой церкви, и озирала ночной город. Ветер трепал волосы у неё за спиной, временами вздувая её юбочку. Укрытая глубокой тенью, она была лишь тёмным силуэтом на сером горизонте города. Под ней темнота была наполнена звуками и огнями машин и толп пешеходов.

Уперев руки в бока, Сэйлор Сан поглядела на зло, вползавшее в город. Она уже один раз проиграла. Она потеряла единственную, кто был ей дорог. Это не должно случиться снова, и это не случится больше ни с кем. Подняв глаза к накрывшим город облакам, она заметила играющее на них пятно света. С ней был хенсин-жезл, сила превращаться в Сэнси, но у неё не было коммуникатора. Единственный способ обнаружить зло - вечно стоять на страже. Такова доля мстителя-одиночки.

По её щеке скатилась слезинка, не замеченная девушкой. Эмоции выдали её. Она распространила вокруг свои чувства. Как боец, она умела чувствовать опасность. Как Сэйлор Сэнси, она умела чувствовать зло. Они придут. Она найдёт их. Они умрут.

Ещё одна слезинка скатилась по её щеке, сияя в ночи. Потом она почувствовала их. Открылся портал, из него попёрла демоническая мерзость. Её тело мгновенно окутало пламя, вспыхнув во мраке. Слёзы высохли от жара, Сэйлор Сан прянула вниз со своего сторожевого поста.

Она пролетела пять этажей, пылающая комета, низвергающаяся на землю. Удар приземления даже не замедлил её, она ринулась мимо ошарашенных прохожих. Времени было мало, его всегда было мало. Ей понадобилось лишь несколько минут, чтобы пересечь почти весь центр города. Когда она добралась до места, то увидела малых демонов-прислужниц, затаскивающих людей в портал. С криком ярости Сэйлор Сан ринулась через толпу, расшвыривая людей в разные стороны. Как только она подбежала, портал закрылся... опять слишком поздно.

Она знала - ей никогда не достичь этого портала. Но она никогда не оставит попыток.

Схватив одну из мелких йома за горло, она подняла её в воздух, и стискивала руку пока его голова не отлетела. Вторая попыталась ударить её, она просто положила руку той на грудь, и воспламенила. Крики боли были музыкой для её ушей.

Йома пытались рассыпаться. Они знали, что таким малым числом им ни за что её не одолеть. И ещё они знали, что им не вернуться в свой мир, пока они не оторвутся от Сэнси. Так тому и быть. Закончив играть с ближайшими, Сэйлор Сан бросилась на кучку удирающих йома. Серией магически усиленных ударов руками и ногами она превратила их в кучку дымящихся, обожжённых и изувеченных трупов.

Снова потянувшись своими чувствами, она обнаружила главаря налёта, полноразмерную мощную йома. Бегом обогнав ту, она резко остановилась. Когда йома вывернула из-за угла, и увидела её, стоящую впереди в огненной ярости, тварь в панике затормозила. Заминки оказалось достаточно, и огненный шар ударил монстра в грудь. Во все стороны полетели горящие угли и куски поджаренной демонятины.

Удовлетворённая тем, что остановила ещё одно нападение, Сэйлор Сан снова отступила во тьму. Её огненная мантия угасла, когда боевая ярость покинула её.

Прошло только три дня с исчезновения Аканэ. Три дня, или вечность - Сэйлор Сан не знала. Снова поглядев вниз, на город, она подумала не поесть ли. Завтра. Она поест завтра. Этой ночью она продолжит нести стражу.

<i>***

Рёга подошёл к рыжеволосой девушке в короткой юбочке:

— Простите, не подскажете как пройти к Танака додзё на Хоккайдо?

Девушка продолжала стоять, глядя на город. Он попробовал снова, но она даже не откликнулась на его вопрос. Люди в... ну, люди здесь, где бы он ни был, были совершенно невежливыми. Рёга развернулся и ушёл. По крайней мере, он снова был там, где говорят по-японски.

<i>***

Ами закрыла глаза и попыталась заснуть прямо на открытом учебнике. Ранко снова была Сэйлор Сан - по крайней мере, в какой-то форме. Рей рассказала всем о случившемся, и только Ами смогла прояснить загадку. Ранма был для Ранко идолом. Дальше следовал простой шаг - Ранко хотела быть как Ранма, и начала красить волосы в тот же цвет, лишь ещё один шаг к тому, чтобы притвориться парнем. Очевидно, известие о похищении Ранмы и Аканэ так потрясло Ранко, что та забрала назад свой хенсин-жезл. Парни не могут быть Сэйлор Сэнси, так что Рей просто обозналась.

Когда Сэнси посетили Мияги додзё, они нашли дальнейшие доказательства. Дом был в руинах. Аканэ, Ранмы и Мияги-<i>сенсея</i> нигде не было. Никто из них не появлялся в школе, никто из них уже неделю не приходил заниматься или учить боевым искусствам. Всё, что Сэнси знали - это что людей калечат или похищают в войне с Тёмным Королевством. Просто гораздо больнее когда это случается с тем, кого ты знаешь.

Вскрик матери вернул Ами обратно к реальности. Что-то было не так! Поднявшись из-за стола, Ами побежала к дверям, откуда и донёсся вскрик. Когда она оказалась там, то сама чуть не закричала. На её пороге стояла могучая Сэйлор Сан, теперь не такая могучая. Если честно, она выглядела просто жалко.

— О боже! Ранко! Заходи. Что случилось! Мы так беспокоились!

Девушка в <i>сэйлор-фуку</i> повернулась, и уставилась на Ами. Её щёки были впалыми, и лицо - бледным. Кожа её была нездорового серого оттенка. Глаза, которые когда-то так ярко сверкали, стали тусклыми и пустыми. Её волосы выглядели так, словно там завелось семейство белок, выселенное впоследствии за грубое нарушение санитарных норм. Она была грязной и воняла как дохлая йома. Даже её <i>сэйлор-фуку</i> был весь истрёпанным и прожжённым. Безжизненные глаза остановились на Ами:

— Я умер когда они забрали Аканэ. Теперь осталась одна Сэйлор Сан. Она ещё никого не подвела. Мне нужна твоя помощь.

Мизуно были шокированы её словами. Голос был такой же потрёпанный и безжизненный, как и вся она. Ами знала, что Ранко стеснительная, она знала, что та горячо любит и Аканэ, и Ранму, но так вот жертвовать всем было уже чересчур для человеческого существа.

— Всё, что угодно. Только заходи, и дай нам помочь тебе. Пожалуйста.

Сэйлор Сан нетвёрдым шагом переступила порог, не упав только потому что Ами подхватила её. Сан была такой лёгкой. Обхватив её рукой вокруг талии, Ами могла пересчитать рёбра.

— Садись у стола. Когда ты ела последний раз? От тебя же почти ничего не осталось.

— Я ел в четверг. Мне больше не хочется.

— В четверг! Это же было два дня назад!

— Нет... В предыдущий четверг. Мне просто... было некогда. Надо следить. Нельзя дать им забрать ещё кого-нибудь.

Ами увидела, как её подруга погрузилась в бессвязное бормотание о томбойках, окономияки, проклятиях, и как хороша была бы китайская утка под соевым соусом. Глядя на неё, легко верилось, что она не ела неделю. И не только это, она ещё в одиночку отражала почти все вторжения йома. Сэйлор Сэнси не могли сравниться с ней в скорости. Или непримиримости. Вглядевшись в мешки под её глазами, Ами начала понимать, как той так быстро удавались эти ночные перехваты. Она, похоже, спала последний раз несколько дней назад.

Сэйлор Сан рывком села ровно. Её глаза на мгновение вспыхнули.

— Нужна твоя помощь, Ами. Ты одна достаточно умная. Ты же знаешь, я всегда тебя уважал. Никто больше не догадался. Даже Рей удивилась, так что я знаю, тебе можно верить. Надо только продержаться ещё чуть-чуть, и мы вернём Аканэ. Я же могу тебе верить, да, Ами? Ты поможешь, ты мне друг...

Сэйлор Сан прервала свою бессвязную речь, чтобы принять от матери Ами кружку горячего какао. Доктор считала, что какао - как раз то, что нужно прописать пациентке. В нём не только было много калорий - которых девушке в данный момент ужасно не хватало - но вкус какао заодно мог скрыть слабое седативное, которое она добавила в стакан. Люди были невероятными машинами, и на примере дочери она знала, что магия Сэнси делала их ещё удивительней, но люди не рассчитаны на такой износ, какому подвергала себя эта девушка. Что бы там ни был за кризис, он подождёт несколько часов, пока она не отдохнёт и не наестся. И ванна ей тоже не повредит.

Сэйлор Сан жадно втянула какао. Ясно понимая, <b>что</b> обязательно сделает её мать, Ами тихо разговаривала с подругой, пока глаза той не начали закрываться. Скоро Сэйлор Сан уже спала за обеденным столом, тихо храпя.

<i>***

Ранко подняла взгляд на потолок. Постепенно она поняла, что лежала в кровати, в настоящей кровати, а не просто на футоне на полу. И кроме того, она не узнавала потолок. Оглядевшись, она не узнала и комнату. Она зарычала. Взаправду. Всё это было взаправду. Сэнси, йома. Аканэ.

Аканэ.

Слёзы тихо покатились по её щекам, а она пыталась вспомнить, почему она здесь. Или где она. Она огляделась. Не её комната. Чужая. Время двигаться. Надо вставать. Надо поесть. Неизвестно, сколько времени потеряно. Надо найти эту противную томбойку.

С огромным усилием Ранко поднялась с кровати. Она так устала. Она так ослабла. Что с ней случилось? Встав, она оглядела себя и слегка взвизгнула. На ней была ночная сорочка. Женская одежда. На Ранко была женская ночная сорочка. Она быстро сняла её и бросила на пол. Может, она слабая, может, она и не смогла защитить Аканэ, но она всё ещё парень, и ни за что не станет носить женскую одежду.

Ами подняла взгляд когда Ранко вошла в комнату. Та была завёрнута в простыню - и правда, стеснительная девушка - но выглядела намного лучше, чем вчера. После того, как она вчера заснула, они вымыли её и положили спать в кровать Ами. Они помнили предупреждение Аканэ насчёт аллергии Ранко на горячую воду, и искупали её в еле тёплой. После этого Ранко проспала почти восемнадцать часов.

— Привет, Ранко. Ну как, лучше?

— Ага, намного. — Ранко потряс звук собственного голоса. Он был таким сухим и безжизненным. Она попробовала снова: — Спасибо, что приняла меня, Ами. Ты настоящий друг. У меня есть идея, но мне нужна твоя помощь. Как, сможешь меня поддержать?

Ами улыбнулась. Первый раз Ранко назвала Сэнси другом.

— Знаешь что, Ранко. Пообедай со мной и я сделаю всё, что смогу, идёт?

— Идёт.

Ранко села к столу, всё ещё одетая в одну простыню, а Ами начала носить тарелки с едой, по мере того, как готовила. К Ранко вернулся прежний аппетит, от недельной голодовки только выросший. К тому моменту, как Ами принесла ей пятую порцию, Ранко уже сбавила темп, и начала даже пережёвывать еду, а не просто вдыхать её. Ами собиралась сесть, когда Ранко попросила горячей воды. Поняв, что так и не сделала чая, она принесла чашки и горячий чайник.

Раскладывая еду на собственную тарелку, Ами увидела, как Ранко потянулась за чайником. Когда та подняла его над головой вместо того, чтобы налить чаю, Ами разинула рот. Когда та вылила воду себе на голову и превратилась в Ранму, она упала в обморок.

Ранма поглядел на Ами. Конечно, в первый раз это всегда неожиданно, даже если знаешь. Обойдя вокруг стола, он приподнял ей голову и похлопал по руке. Ами очнулась, заморгала, и увидела лицо Ранмы:

— Ааа! Демон! Что ты сделал с Ранко? Ты просто издеваешься, да! Тебе не победить! Остальные Сэнси уже спешат сюда! — она выхватила коммуникатор, и нажала кнопку общего вызова.

Ранма с недоумением смотрел, как она в ужасе пятится.

— В чём дело? Ты же об этом уже несколько недель назад догадалась. И кроме того, Рей же всем рассказала, что видела. Чего ты боишься?

Ами успокоилась. Может быть, каким-то образом, это и был Ранма, или Ранко, или кто их знает.

— Что значит, догадалась? Я думала, ты - лесбиянка!

— Чего?

— Лесбиянка.

— Нет, я - Саотоме, ты же это знаешь.

— Глупый, я говорю, что тебе нравятся девушки. Или что Ранко нравятся девушки.

Ранма посмотрел на неё так, словно у неё шариков в голове не хватало:

— Конечно, мне нравятся девушки. Я же ведь парень!

— А что насчёт Ранко?

— Эй, может я и выгляжу как девушка, но я все равно парень. Конечно, мне нравятся девушки. Как бы они могли мне нравиться, если бы я не был парнем?

— Уу... Не важно... Так Рей была права. Это именно ты взял хенсин-жезл. Так кто такая Ранко?

— Я же уже объяснял. Когда я тренировался с отцом, он сшиб меня в Источник утонувшей девушки в Дзюсенкё. С тех пор, если на меня попадает холодная вода, я превращаюсь в девушку. Проклятье такое, сечёшь? Я просто использую имя Ранко чтобы не рассказывать всем о проклятии. Это очень личное.

Опустив глаза, он смущённо добавил:

— И можно назад мою одежду?

Ами покраснела, и указала на небольшую корзину для белья на полу позади него. Ранма собрал свою одежду, и ушёл в ванную.

Они продолжали разговор на поверхностные темы пока не прибыли остальные Сэнси. Когда Ами объяснила им про Ранму и Ранко, и сказала, что та теперь полноценный член команды, личины Сэнси были сняты, и все представлены друг другу полностью. Наконец, они все уселись и доели что оставалось от обеда.

Когда все собрались и готовы были слушать, Ранма сказал:

— У меня есть план.

<i>***

Шампу и Укё не были счастливыми девушками, а раз Шампу была не счастлива - то и Мус тоже. Что довольно необычно, причина их страданий была для них давно привычной, просто на этот раз - в новой вариации. Саотоме Генме-<i>сану</i> из Беспредельной Школы Саотоме, можно сказать, сильно повезло, что он был где-то в «тренировочном походе». По крайней мере, троим из них очень хотелось отбивной из панды.

Поскольку Соун не знал деталей тренировки Ранмы и Аканэ, а Касуми этих деталей тоже не сообщили - её сочли слишком честной, чтобы знать правду - Генма доверился Набики. Договорившись о пятидесяти процентах прибыли, он присел с Набики и кратко рассказал ей. Хотя Набики и знала, что всё это - ложь, она с радостью начала распродавать лакомую информацию типа «Саотоме-<i>сан</i> сказал, что Ранма и Аканэ отправились в Танака додзё на Хоккайдо».

Все знали (по личному опыту) насколько надёжными источниками информации были Генма и Набики. Набики была скрупулёзно честной, вплоть до того, что могла гарантировать достоверность информации на момент получения. Однако, полное отсутствие совести у Генмы также было хорошо известно. Хоть Генма и сказал, что они на Хоккайдо, они вполне могли оказаться в любом другом месте.

Набики превосходно знала, где живёт Аканэ, она по несколько раз в неделю разговаривала с той по телефону. Но Набики любила сестру, и если можно получить честную - и лёгкую - прибыль, не причиняя той вреда, то так тому и быть. Несколько тщательно выбранных слов - и она получила несколько тысяч иен, а заодно направила всех искателей за парочкой голубков по ложному пути.

Шампу наконец, остановилась, вымотавшись, и опёрлась на свою бонбори.

— Шампу думает, искать двадцать восьмое <i>додзё</i> - зря тратить время. Муж не здесь.

Укё поглядела на неё, в отвращении от слова «муж». Она тоже начинала подозревать, что их направили совершенно не туда. За два последних месяца они обшарили весь Хоккайдо. Огромный остров был обыскан вдоль и поперёк, ведь Танака - весьма распространённая фамилия.

— Ты права, Шампу, но что нам ещё остаётся? Если его здесь нет, он может быть где угодно. Да где угодно на земном шаре, если вдуматься. Нам просто надо искать дальше.

Шампу с отвращением фыркнула:

— Может быть теряющемуся парню повезёт найти их. Он попадает везде кроме куда хочет.

Троица посмеялась, и продолжила свой путь. До Танака додзё номер 29 оставалось всего тридцать километров.

<i>***

Рёга огляделся. Это был его худший кошмар (ну, кроме того, где Аканэ выходит за Ранму... или того, где Аканэ узнаёт про Пи-чана... или того, где он просыпается посреди города совершенно голый... или того, где...) Это был <b>один</b> из его худших кошмаров. Все были одеты как директор Куно. Они даже говорили так же! (7а)

Рёга огляделся. Неподалёку стоял знак федерального шоссе. Рёга почесал в затылке. Он был здесь всего несколько дней, но знал, что это - определённо остров... Откуда на острове взялось федеральное шоссе?

Он решил направиться вдоль шоссе. Замечтавшись, он представил себе выражение благодарности на лице Аканэ, когда он найдёт её: «Спасибо тебе, Рёга. Я с Ранмой больше и минуты не выдержу»

Через некоторое время Рёга вздохнул, и вернулся к окружающей реальности.

С каких пор в тропиках начал идти снег? Я что, опять потерялся?

— Ранма, это всё ты виноват!

<i>***

— Это самый абсурдный план, что я слышала!

— Я не слышал, чтобы ты предложила что-нибудь получше!

Макото свирепо уставилась на парня. Парня! Ну как, как парень мог стать Сэйлор Сэнси? Неужели нет в мире справедливости? А он ещё и выглядел точь в точь, как её бывший <i>семпай</i>.

— Слушай, до тебя мы победили Берилл, оставаясь здесь и защищаясь. И сможем сделать это снова!

Ами прокашлялась:

— Помнишь точку Д?

Макото моргнула:

— А.

— Хе! Вы не победили их! Это, наверно, опять они. Нельзя выиграть бой только защищаясь. Нам нужна информация, и единственный способ добыть её - начать нападать. Я должен пересечь портал. Когда окажусь на той стороне, я наконец смогу сказать с кем, или чем, мы имеем дело.

Рей присоединилась к спору:

— Мне больно это признавать, Ранма, но она права. И ещё это слишком опасно. Если то, что лежит за этим порталом, окажется вроде точки Д, тебе там не выжить. Мы только-только снова обрели тебя, мы не можем позволить тебе так жертвовать своей жизнью.

— Ладно, Рей, давай я тебе покажу, насколько важно атаковать, а не просто защищаться. Видишь эту линию, это - твой мир. Я не могу её пересечь, а ты стой на той стороне. Я закрою глаза. Всё, что тебе нужно - это протянуть руку, и коснуться меня. Если сможешь касаться меня чаще, чем я буду хватать тебя за руку - ты победила.

Рей вздохнула и начала игру. Для Макото было очевидно, что Ранма сдерживается, она знала, что он способен слышать каждое движение Рей, но когда она поняла, что он имел в виду, то решила промолчать. Рей стояла на своей стороне, и раз за разом касалась Ранмы. Если она была слишком медленной, или касалась одного места несколько раз, он хватал её за руку. Во всех остальных случаях, он бесполезно хватал воздух. Постепенно Рей увлеклась, и начала двигаться и тыкать его повсюду - в руки, ноги, грудь, везде... Рей уже начинала радоваться, как легко победила Ранму - своего неуязвимого <i>Сенсэя</i> - когда до неё дошёл весь смысл происходящего.

Как только она остановилась, Ранма открыл глаза:

— Видишь, что я имел в виду? Если мы позволим демонам диктовать нам где драться, мы не сможем победить. Раньше или позже они убьют кого-нибудь из нас. Может, завтра, может, через год. Тогда нас останется только восемь. Потом семь. Потом шесть. И сколько мы продержимся после этого? Мы еле-еле победили, когда они послали сотню. Что будем делать, если они пошлют тысячу? Убежим, позволив им захватить Токио, или ляжем и умрём?

На это ощетинилась даже Усаги:

— Ни за что им не получить Токио! Я сначала умру!

— Так, наверно, и будет. Но что, если мы сможем наносить им удары? Что, если каждый раз, как они открывают портал, мы будем проходить через него, и истреблять нескольких из них. Что если мы вернём всех, кого они похитили. Что, если мы - со временем - сможем найти и победить их лидера? Что, если у нас есть реальный шанс победить этих демонов - раз и навсегда?

Теперь уже все кивали головами. Ами подняла взгляд от своего компьютера, и улыбнулась:

— Ладно, Ранма. Я могу не дать порталу закрыться, но лишь на несколько минут. Ты сможешь провести короткую разведку, осмотреться, но это всё. В следующий раз мы сможем достичь большего.

Ранма улыбнулся и кивнул. Они купились.

— Отлично. Туда и сразу обратно. Без проблем.

Харука прислонилась к Ранме плечом, ей хотелось бы, чтобы он превратился обратно в Ранко. В виде девушки он был гораздо милее. Кроме того, обсуждать дела Сэнси с парнем было как-то неловко. Таксидо Камен не считался - он был... другим.

— Небольшая разведка - это хорошо, но готова поручиться, по ту сторону портала окажется куча йома. С чего ты думаешь, что сможешь живым вернуться назад?

Ранма загадочно улыбнулся:

— Просто приведите Луну и Артемиса. И увидите.

<i>***

Мияги-сэнсей смотрел, как Дэниэл-<i>сан</i> дерётся в состязании. Он привык думать, что Дэниэл - весьма способный ученик. Особенно когда тренировал ещё и другого мальчишку, и ту американскую фифу, не имевшую ни к кому и капли уважения. Теперь, повидав как дерётся Ранма, он считал, что Дэниэл не продержался бы против Ранмы и тридцати секунд. Даже если бы Ранма сдерживался. Как он и ожидал, Дэниэл получил на орехи уже в следующем раунде.

Когда Дэниэл сошёл с мата, Мияги-<i>сенсей</i> решил попробовать научить того одному из особых приёмов, показанных Ранмой. Он знал, что сам не сможет повторить этот приём, но надеялся, что Дэниэл-<i>сан</i> всё ещё достаточно молод и силён, чтобы быть способным сконцентрировать свою Ки и освоить Качу Тенсин Амагури Кен. Следующий бой у Дэниела-<i>сана</i> был только через два дня. Теперь только бы найти упаковку каштанов, и можно начинать его учить.

— Дэниэл-<i>сан</i>. Я недавно занимался в Японии с другим сенсеем. Молодой человек - настоящий мастер боевых искусств, и он продемонстрировал приём, который вам может оказаться очень полезным. Я не уверен, сможете ли вы освоить подобный приём, но если сможете - победа у Вас в кармане.

Дэниэл ухмыльнулся:

— Дайте мне шанс, мистер Мияги. Я могу освоить любой приём, какому Вы только можете научить. Хе! Когда я закончу здесь, то отправлюсь вместе с Вами в Японию, чтобы показать, что такое настоящий мастер боевых Искусств!

Несмотря на годы превосходства в изучении боевых Искусств. Несмотря на годы тренировок своего душевного равновесия. Несмотря на то, что был способен найти свой центр и сохранять спокойствие в любой битве, Мияги-<i>сенсей</i> захохотал так, что не удержался на ногах.

<i>***

Сэйлор Сан стояла, повернувшись спиной к остальным Сэнси, и смотрела, как три йома начали серьёзную атаку против группы людей, решивших не отказать себе в удовольствии пройтись ночью по магазинам. Даже не видя Луну и Артемиса, просто зная, что они здесь, она ощущала ползущий по спине холодок. Заставив свой голос звучать ровно, она, наконец, объяснила им:

— Всё очень просто. Когда я напугаюсь как следует, то съеду с катушек и перейду в Нэко-Кен. Короче, если Луна или Артемис посидят на мне какое-то время, я начну выть и орать как кот. Когда это начнётся - держитесь подальше, потому что я веду себя непредсказуемо. Я буду плохо понимать, что делаю, так что направьте меня к порталу, и отпустите. Понятно?

Марс схватилась за лоб:

— Это самая большая глупость, какую я слышала. Даже булкоголовая могла бы придумать что-нибудь получше!

Сэйлор Мун начала всхлипывать:

— Эй! Мои идеи лучше, чем эта... правда же?

Сэйлор Сан покачала головой:

— Нет, вы не понимаете. Когда я использую Нэко-кен, я несравнимо сильнее, чем обычно. Даже как Ранма я могу с лёгкостью победить любую из Сэнси. А когда я Сэйлор Сан... Ладно, давайте швыряйте на меня кошек, люди же страдают.

Кошки уже собирались прыгнуть на девушку, когда заговорила Меркури:

— Стой! Пусть опасность тебе не грозит, но как ты потом возвращаешься в норму?

— Аканэ - единственная, кто может меня успокоить когда я кот... так что вам остаётся только одно средство - превратить меня обратно в парня. Просто плесните горячей водой. Луна! Артемис! Скорее! Давайте!

Сэнси кивнули, и они прыгнули. Артемис прицепился к лицу Сэйлор Сан, а Луна приземлилась на плечо. Они вцепились и держались изо всех сил, как за свою жизнь. Сэйлор Сан, демонстрируя потрясающую скорость, начала метаться перед Сэнси туда-сюда, вопя в животном ужасе. Она как раз сбила с ног одну из йома, начавших подходить поближе, когда вдруг споткнулась, и успокоилась.

Плечи её поникли. И не мудрено: она, должно быть, просто вымоталась. Но вот Нэко-Сан заговорила:

— Иияяяяааауууу.

Человеческое горло просто неспособно издавать подобный звук. Когда Сэйлор Сан развернулась, всё ещё на всех четырёх, её глаза были пустыми. Исчезло всё сходство с девушкой, которую они знали. Она начала облизывать свои руки... лапы... когда йома поднялась на ноги, и двинулась к ней. Нэко-Сан игнорировала её, повернувшись к приближающейся твари спиной. Сэнси собирались уже вмешаться, когда йома протянула к ней липкое щупальце.

Нэко-Сан, казалось, совсем и не двигалась, но вдруг оказалась в паре метров оттуда, сильно раздражённая. От небрежного взмаха её руки йома полетела через улицу, чёрная кровь хлестала из четырёх длинных разрезов в её боку. Нэко-Сан с любопытством посмотрела на Сэнси, потом побежала к остальным йома и порталу. Пока она бежала, вокруг неё возникла корона пламени, и стала видна гигантская огненная кошка, которая повторяла каждое её движение, и когда она ударила йома, это же сделал и огненный образ, располосовав и поджарив свою жертву.

Нэко-Сан как раз вбегала в портал, когда Сэйлор Меркури ринулась вслед за ней. Она на бегу вытряхнула свою сумочку и закричала остальным Сэнси, пытавшимся догнать её:

— Она решила спасти Аканэ! Когда она кошка, она не понимает, что надо вернуться через портал! Она хочет сложить свою голову! Нептун, Марс, наполните сумочку горячей водой! Мне надо вернуть её!

Сэйлор Меркури продолжала свой бег к порталу. Он к этому моменту уже должен был закрыться, но похоже, внезапное появление Сэйлор Сан, использующей силу Нэко-Кена, застало демонов Тёмного Королевства врасплох. Меркури ощутила струю воды, направленную Сэйлор Нептун в её сумочку. В другой руке она держала свой компьютер, но все остальные вещи, которые обычно носила с собой, она вытряхнула на асфальт, чтобы освободить место. Надеюсь, этой воды хватит, Ранко, Ранма, или кто бы ты ни был. Ты никогда не говорил, насколько горячей она должна быть. Надеюсь, что этого хватит.

Портал уже смыкался, когда она бросилась в него. Это может плохо кончиться, подумала она. Затем всё затопила белизна. Не чернота космоса, не серая пелена бессознания, а белизна. Всё, всё вокруг было белым, она лишь слышала, как кто-то тонко визжит от боли. Лишь судорожно попытавшись вдохнуть, она поняла, что визг был её собственным. Белизна продолжала струиться сквозь неё, и она почувствовала, что кроме как кричать, делать ей нечего. Если я прыгнула в этот портал слишком поздно - я что, здесь навсегда останусь?

Она получила ответ на свой вопрос, когда упала на колени. Тяжесть, ощущения, слух, зрение - вещи такие привычные, что их и не замечаешь, пока не исчезнут. Встав, она огляделась, пытаясь оценить обстановку. Она была на какой-то приподнятой платформе посреди равнины. Платформа, дорога ведущая от неё, и город на том конце дороги были из какого-то белого металла. Не серебро и не сталь, хотя и похоже - но их блеск показался бы тусклым в сравнении с этим сплавом. Сэйлор Меркури поднялась на цыпочки, и огляделась в поисках подруги. Вокруг валялось не менее дюжины йома, в той или иной степени расчленённых. Также виднелась разбитая клетка, свидетельство похищений.

Оглядевшись, она наконец заметила небольшое облачко пыли - Нэко-Сан бежала через равнину, направляясь к большим скалам. Даже на этом расстоянии был виден образ огненной кошки. Меркури спрыгнула с платформы, и чуть не вывихнула лодыжку. У меня не осталось силы! Совсем. Она всё ещё была в <i>сэйлор-фуку</i>, но её сила исчезла. Пока она бежала - пыхтя, как паровоз - то думала над этой проблемой. Наконец, она поняла. Когда она прошла сквозь портал, то отделила себя от планеты, силу которой черпала. Что объясняло, почему Сэйлор Сан всё ещё в полной силе. Солнце несравнимо больше любой из планет солнечной системы, но Сэйлор Сан лишь ненамного сильнее других Сэнси. Сэйлор Сан не использовала жизненные силы как они, она, наверно, черпала другие формы магической энергии, относительно слабой, но в таких огромных количествах...

Сэйлор Сан оказалась единственной способной драться с йома в этом мире, а она просто сидела, довольная, и зализывала раны.

Под её пристальным взглядом Сэйлор Меркури приблизилась к подруге. Смертоносная, пылающая боевая аура угасла, и универсальная модерновая девушка-кошка(7б), кажется, достаточно успокоилась. Когда Сэйлор Меркури начала чесать её плечи под длинными рыжими волосами, Нэко-Сан вскочила на ноги.

Продолжая гладить её, Сэйлор Меркури особым образом нажала камень у той на груди, превращая Сэйлор Сан обратно в Ранко. Она не была уверена, что сильнее: проклятие Дзюсенкё или магия Сэйлор Сэнси. Сэйлор Сэнси должны быть девушками, а горячая вода должна превратить её в него. Лучше не рисковать. Ранко жалобно мяукнула, почувствовав, как её сила ускользает, ослабевая до уровня обычной смертной. Озираясь с выпученными глазами, она не заметила, как Меркури поднимает сумочку, полную воды. Лучше надеяться что этого хватит, потому что нагреть мне её негде.

Ранма очнулся, и поглядел на Меркури. Она обнимала его и тихо гладила по голове. Его охватила паника. Если Аканэ это увидит, она до потолка взовьётся. Отскочив от Меркури, он тут же начал извиняться:

— Это не то, чем кажется! Я не хотел, Ами! Прости! Прости! Не говори никому! Я не виноват!

Меркури улыбнулась его смущению. Когда он на секунду перестал извиняться, она позволила своей улыбке исчезнуть, и нахмурилась:

— Ты не собирался возвращаться. Ты просто собирался прийти сюда, и совершить самоубийство. Мы команда, Ранко. Мы можем помочь тебе.

Ранма на какое-то время смутился.

— Прости, Ами. Я просто, я на всё готов ради Аканэ. Мне говорили, что когда я становлюсь котом, я обычно разыскиваю её. Я понял, что лучший шанс найти её - это использовать Нэко-Кен.

— Ты и правда её так любишь?

— Что? Эту <i>томбойку</i>?!? Шутишь, что-ли? Да я... Я... Да, я люблю её. И я так и не сказал ей. И теперь её нет. — в глазах Ранмы показались слёзы.

— Ранко, мы найдём её, и мы сможем вытащить её. Одно дело - сила, и совсем другое - мозги. Тому есть причина, что планетой правят люди, а не саблезубые тигры. Мозги, Ранко, мозги. С нашими мозгами, мы найдём способ пробраться туда, и вытащить всех, не только Аканэ.

— Ами, пожалуйста. Я Ранма, не Ранко. Но ты, похоже, права. Паре Сэнси, с твоими мозгами, и моей силой, всё по плечу.

— Если честно, Ранма, я здесь не имею доступа к своим силам Меркурия. В данный момент у нас только одна Сэнси, но у меня есть кое-какие идеи...

Ранма с трепетом начал слушать её, надеясь, что идеи эти не включали его женитьбу на ком-либо.

<i>***

После катастрофически глупой авантюры Ранмы прошло два дня. Рей поглядела вокруг, на поле ещё одной отгремевшей битвы, и вздохнула. Люди бывают ранены. В прошлом они видели своих подруг схваченными или ранеными, но теперь двое из их числа погибли. Все были уверены, что тех не было в живых: как можно выжить в мире демонов? Когда они пришли в точку Д, то все погибли, одна за другой. Если бы не последнее предсмертное желание Сэйлор Мун, их не было бы сейчас здесь.

Они почти понимали, почему Ранма это сделал. Почти. Если бы он принёс в жертву только себя, Таксидо Камен сказал, что мог бы понять – если бы Ранма не втянул Сэйлор Меркури, заставив ту погибнуть вместе с собой. Этому прощения не было.

Когда Сэйлор Меркури бросилась в закрывающийся портал, остальные Сэнси добили уцелевших йома. Подумав как следует, они поняли, что Меркури была права: Сэйлор Сан никогда сама не поняла бы, что надо вернуться через портал. Только Меркури успела это сообразить, и всё равно опоздала спасти её и себя.

Оставшись ввосьмером, Сэнси бились с йома изо всех своих сил, но с растущим чувством обречённости. То, что Ранма сказал про нападение и защиту, всё-таки, было правдой: если не атаковать, они проиграют. Когда Сан и Меркури оказались там, ожидавшегося в полночь нападения так и не было. Традиционное нападение в два часа - было. Вот и всё, чего те добились, пожертвовав собой: задержки на пару часов.

Рей огляделась, и увидела Усаги, сидящую на мостовой. Сбросив личину Сэнси, Рей подошла и обняла маленькую подругу одной рукой. Обычно ей доставляло удовольствие дразнить бестолковую блондинку, но сейчас она просто не могла так.

— Я знаю, почему он это сделал, Рей. Если бы от меня забрали Мамо-чана, я не знаю, что бы я сделала. Я ненавижу его за то, что ушёл, и ненавижу его за то, что втянул Ами. Но я понимаю.

— Знаю, Усаги. Знаю. Нам остаётся только сделать всё, что можем, чтобы остановить вторжение. Хоть эти сволочи и убили двоих из нас, но мы никогда не сдадимся.

— НЕТ! Рей, они живы! Я знаю! Они пока живы. Нам надо быть готовыми прийти им на помощь. Каждый раз, как откроется портал, я буду рядом, и когда они прорвутся, мы их спасём.

Светловолосая девушка мотала головой пока говорила, слёзы летели из её глаз. Рей понимала её боль. Не важно почему, лучше если Усаги готова встать и драться, а не просто лежать и плакать. Рей искренне верила, что их друзей нет в живых, но если Усаги хочет держаться за ложную надежду что они выжили - пусть так и будет. Лучше ложная надежда, чем вообще без надежды.

— Мы будем ждать тебя, Ами.

<i>***

Сэйлор Сан и Меркури поглядели с гребня невысокого обрыва на город демонов. Несмотря на заключённые внутри тьму и зло, он оказался неожиданно красив. Огромная белая центральная башня была окружена другими, меньшими зданиями. Все здания были ровными и элегантными, с плавными эстакадами, соединяющими различные части поселения. Повсюду сновали туда-сюда йома, занятые делами, которыми они обычно занимаются, когда не убивают людей и не вторгаются в другие миры.

Под обрывом располагался единственный, насколько хватало глаз, клочок зелени. Это был небольшой сад посреди пустыни красного и бурого камня. Они прокрались туда прошлой ночью, и были удивлены тем, что там растут какие-то фрукты. Компьютер Ами показал, что они не только не ядовитые, но и вообще - идеальная форма еды. Они были богаты калориями, включали все важнейшие минералы и протеины, и несомненно годились для того, чтобы поддерживать жизнь. И вкус у них был как у того, что могла бы приготовить Аканэ. То есть, как у картона.

Два события в тот день сделали назначение этих манных дынь очевидным для них. Йома деловито собирали их, выколупывали мякоть в большие вёдра, и уносили. Ещё они видели, как по одной из дорог, ведущих к трём платформам порталов, прибыли двадцать человек. Если Джедайт использовал этих людей как источник жизненных сил, ему надо было их кормить. Раз йома собирали урожай - это была лишь часть процесса превращения солнечной энергии - за счёт которой росли растения - в жизненную силу, отбираемую у людей, которые ели эти растения.

Попытки Ами найти Аканэ дали им больше информации. Основываясь на предположении, что любой, столь сильный как Аканэ, должен заметно выделяться, она использовала свой компьютер чтобы зафиксировать мощные источники жизненной силы. Обнаружились два, и один был распознан, как старый враг, Джедайт. Они предположили, что второй - это Аканэ.

Меркури вздохнула, озирая простёршийся перед глазами вид:

— Тут всё совершенно не похоже на точку Д.

— Да что это за точка Д такая? — непонимающе обернулась к ней Сан.

Плечи синевласой Сэнси поникли:

— Предыдущее место, где тёмное Королевство устроило свою базу. Мы отправились туда чтобы победить Берилл, и... и мы погибли.

Сан забеспокоилась:

— Погибли?

— Да. Минако, Рей, Макото, меня – нас всех убили пока мы отвлекали их, чтобы позволить Сэйлор Мун добраться до базы Берилл. Когда Сэйлор Мун победила Берилл, то своим желанием вернула нас к жизни. Если бы она тогда проиграла... — Меркури недоговорила, с безнадёжностью в голосе.

— Ну, такого не повторится. Я спасу Аканэ, и навешаю этому... как там его.

— Джедайту, — напомнила ей Меркури, Просканировав зону, лежащую ниже наблюдательной точки, она нахмурилась.

Они надеялись, прежде чем спасать Аканэ и остальных, провести больше времени за наблюдениями. Но то, что они увидели, изменило все планы. Земля снаружи города делилась на три части дорогами, ведущими к порталам. В одном секторе располагались сады манных дынь, в другом - какие-то фабрики, а в третьем собиралась армия. Армия йома. Не одна-две, с которыми они обычно сражались. Не тридцать, чуть не победивших Сэнси. Там были сотни монстров. Они стояли шеренгами, формируя огромный квадрат со стороной в двадцать.

И надо было сказать, квадрат был почти завершён - в последней шеренге не хватало всего восьми. На их глазах это число сократилось до семи, когда ещё одна встала в строй.

— Ты думаешь то же что и я, Ами?

— Наверно.

— Нам надо предупредить об этой армии остальных Сэнси. Если они сейчас все отправятся в Токио, их ничто не остановит. Тебе надо вернуться к Сэйлор Мун. Скажи ей, что нам надо эвакуировать часть города. И надо оповестить армию. Может, от них не так много толка, как от Сэнси, но в прямом противостоянии они лучше, чем ничего. Отправляйся к одной из этих платформ. Когда портал начнёт открываться, я пойду спасать Аканэ, а ты пойдёшь на ту сторону, и предупредишь остальных. Я к вам присоединюсь как только смогу.

Сэйлор Меркури гневно уставилась на неё:

— Сэйлор Сан, если ты думаешь, что я брошу тебя или Аканэ, то ты напрашиваешься. Я говорю, мы будем действовать по старому плану. Входим, спасаем всех, и выходим. Если заберём достаточно людей, то сможем сорвать создание этой армии.

Сэйлор Сан несколько секунд подумала, и кивнула. Они подождали ещё несколько минут, пока намеченный путь не освободится, и спрыгнули с обрыва. Используя сад как прикрытие, они побежали к городу, компьютер Сэйлор Меркури служил картой к Аканэ. Другие пленные должны быть неподалёку.

Войти в город оказалось просто. Не было никакой охраны, только случайные йома, спешащие по своим делам. Джедайт всё ещё страдал самоуверенностью: он, наверно, ожидал, что все, кто войдёт в портал, так сразу и полягут. Атаковать армию из четырёхсот йома было полным самоубийством. Пробежав по лабиринту белых коридоров, они влетели в большой зал, всего в тридцати метрах от местоположения Аканэ.

Зал был большой, возможно даже достаточно большой, чтобы назвать его обширным (что больше, чем большой, но меньше, чем огромный). По всей длине зала, составленные один на другой в три ряда, располагались прозрачные цилиндры. В каждом было обнажённое тело. Присоединённые сверху к цилиндрам механизмы пульсировали и светились энергией, высасываемой из тел внутри. Они нашли один из центров добычи энергии.

Ами остановилась, оцепенев. Они знали, что людей похищают уже давно, но это было просто невозможно. В одном этом зале, наверно, содержалось больше двухсот человек. Не было никакой возможности спасти стольких, не сцепившись с армией демонов. Защитить так много слабых, беззащитных людей было непосильной задачей. Это предполагая, что портал подчинится им, оставаясь открытым достаточно долго, чтобы пропустить две сотни усталых путников.

Две сотни? Ами стукнула себя по голове. Если налёты были такими успешными как последнее время, тут, наверно, было полтысячи, или вся тысяча. Она повернулась к Сэйлор Сан.

— Забудь про них. Сегодня мы всех спасти не сможем. Давай, пойдём заберём Аканэ. И помни - не используй свою магию. Если ты это сделаешь, то у меня из всего набора сил останется лишь красота.

Сэйлор Меркури разработала способ, которым Сэйлор Сан сможет обеспечивать силой её, или семерых остальных Сэнси, чтобы они могли сражаться. Используя огромные запасы магической энергии Сэйлор Сан, Сэйлор Меркури сможет драться в полную силу. Однако если Сэйлор Сан начнёт использовать свои магические атаки, нагрузка станет слишком большой, и Сэйлор Меркури снова останется обычной смертной. Это давало им полную силу Сэйлор Меркури плюс смертоносные Ки-атаки Сэйлор Сан. Поддерживаемая присущими Сэнси способностями к исцелению, Сэйлор Сан сможет использовать их довольно долго.

Сан потеряла терпение, зная, что её невеста уже совсем рядом. Она стала перебегать от цилиндра к цилиндру, смущённо вглядываясь в их обнажённое содержимое:

— Нет. Нет. Не-а. Нет. Не она... — в каждом цилиндре кто-нибудь был, но не Аканэ.

Меркури открыла свой компьютер, и просканировала комнату:

— Она в следующем зале. Там. — Меркури указала на большую дверь.

Они остановились перед дверью. Меркури уставилась в потрясении: на двери был изображён символ планеты Меркурий. Ниже было написано имя: Мизуно Ами.

— Это же моё имя. Да что здесь такое творится?

— Вот что! — Сэйлор Сан дала двери хорошего пинка, но лишь отшибла себе палец. — Уй!

Меркури закатила глаза. Подойдя к двери, она нажала небольшую кнопку, обозначенную «Открыть». Дверь бесшумно скользнула в стену. Меркури молча игнорировала боевую подругу, пляшущую рядом на одной ноге, мыча от боли.

Внутри они, наконец, нашли Аканэ, заключённую в такой же цилиндр. Очевидно, что раз она была намного ценнее - она генерировала больше энергии чем средняя семья - то обеспечивала энергией что-то особенное. Сэйлор Сан подбежала к цилиндру, потом покраснела и отвернулась:

— Эээ... Сэйлор Меркури, давай поменяемся. Я постерегу коридор, а ты её вытащишь. Она это... совершенно голая.

Меркури вздохнула. Аканэ была невестой Ранмы. Если ему нельзя видеть её обнажённой, то кому тогда можно? Особенно учитывая, что он спасал её жизнь. Подойдя к цилиндру, она махнула Ранме рукой, и резко ударила цилиндр кулаком. Он не разбился, вместо этого завыла сирена. Нахмурившись, Меркури попробовала ударить ногой. Этот удар мог бы оставить вмятину на стальном листе, но на цилиндр он впечатления не произвёл.

Достав свой компьютер, она просканировала цилиндр. Стазис-кристалл. Эта штука была практически неразрушимой. Единственный, кто мог её безопасно открыть - это тот, кто накладывал заклинание, запечатывая цилиндр. Конечно, разбить его, в принципе, было возможно - ядерным зарядом или чем-то вроде того. Единственная проблема - то, что разбило бы цилиндр, заодно и убило бы его обитателя.

Меркури подошла со спины к Сэйлор Сан, и положила руку ей на плечо:

— Это стазис-кристалл, Сэйлор Сан. Его невозможно разбить. Пойдём, нам пора уходить. Если вернёмся сюда с остальными Сэнси, то может, сможем найти время снять заклинание. Надо двигаться.

Девушки медленно шли по коридору, задерживаемые глубоким горем Сэйлор Сан.

— Не может быть, чтоб их нельзя было разбить. Я должен спасти её. Всё можно разбить. Любой кристалл можно расколоть или раздробить. Всё, что нужно - это найти... Уязвимую Точку!

Крутанувшись на месте, она бросилась обратно в комнату, и оглядела кристалл сверху донизу:

— Меркури, задержи их пока. Мне нужно время.

Меркури, озадаченная, развернулась обратно в коридор, и увидела появление первой йома:

— CЯБОН СПРЭЙ ФРИЗИНГ!

Когда йома ослепла в замораживающем, жгущем тумане, Меркури пошла в атаку. Она не знала, что задумала Сэйлор Сан, но она попробует выиграть для той несколько минут. Внутри маленькой комнатки Сэйлор Сан начала медитировать. Она столько раз видела, как Рёга делает это, у неё обязательно должно получиться.

Она проигрывала в уме каждый свой бой с Рёгой с той поры, как старая карга научила того приёму Уязвимой Точки. Она видела его контрприёмы. Она видела его ограничения. На её лбу начал выступать пот. Надо вспомнить. Надо суметь. Нельзя оставлять Аканэ. Звуки близкой битвы превратились в отдалённый шум, исчезая из сознания по мере того, как она сосредотачивалась.

Прошли две минуты. Три. Через четыре с половиной минуты Сэйлор Сан встала, и с криком «БАК'САЙ ТЭНКЕЦ'!» ткнула пальцем в стену.

Вытащив палец из стены, она снова села. В коридоре Сэйлор Меркури начинали теснить назад. Появилась третья йома. Меркури убила одну, но бой против двоих был нелёгким делом. Прошли ещё три минуты. Когда Сан ударила в пол на этот раз, она почувствовала разницу. Близко. Не то, но близко. Прежде чем снова закрыть глаза, Сэйлор Сан проверила, как там её защитница.

Меркури была в беде, и Сэйлор Сан присоединилась к свалке. В промежутках между швырянием Ки-зарядов она подбодрила подругу:

— Ещё несколько минут. — она швырнула точно выверенный заряд в протянувшуюся над Сэйлор Меркури руку, когда к ней пришло понимание. Снова оставив Меркури одну против двух врагов, Сэйлор Сан побежала к Аканэ.

В этот раз она выбрала стену возле стазис-кристалла. Если её предположение было верным, прямая линия была бы кратчайшим путём отступления. Крик «Бак'сай Тэнкец'» и тычок пальцем оставили в металлической стене дымящуюся дыру.

— Сэйлор Меркури! Когда я крикну «давай» - хватай Аканэ и уноси её из комнаты. Магии у тебя не будет, я использую Плазма Бласт чтобы заварить коридор!

Меркури рискнула бросить взгляд себе за спину. В стене, вне всяких сомнений, появилась новая дыра. Как Сэйлор Сан умудрилась проделать её без магии, осталось для Меркури загадкой. Отбив атаку йома, она услышала новый выкрик Сэйлор Сан, затем звук бьющегося стекла. «Давай!»

Сэйлор Меркури, не мешкая, отпрыгнула назад. Йома раскрылся после атаки, но годы сражений в команде научили её доверять подругам. Даже если не понимаешь, что они делают - слушай, что они говорят. Приземлившись, она развернулась и увидела девушку, лежащую без сознания в куче кристаллических осколков. Всё её знание вопило о том, что это невозможно. То, что могло разбить стазис-кристалл, должно было сровнять с землёй всё это здание.

Игнорируя невозможное, она схватила обнажённую, спящую девушку и выбежала через невесть как проделанную дыру. Выбегая, она видела, как Сэйлор Сан готовит сверхмощную версию своей обычной атаки. Бросившись за угол, она накрыла Аканэ своим телом, защищая её.

— СИРИН ПЛАЗМА БЛАСТ!

Оглянувшись, она увидела, как из дыры вырвался факел пламени. Когда сотрясение прекратилось, она почувствовала, как мощная рука взяла её за ворот и поставила на ноги. Не успела она восстановить равновесие, как Сэйлор Сан уже была там, держа Аканэ на руках, крепко целуя и всхлипывая от облегчения.

— Ух ты. Я не видела от девушек такого поцелуя с ночного девичника у Мичиру. Не нервничай, Сан. Она просто спит. Я думаю, она просто устала, из неё всю последнюю неделю выкачивали жизненные силы. Пошли!

План Сан пройти сквозь сплошную стену, похоже, сработал. Они далеко оторвались от демонов, и всё шло хорошо. Сэйлор Сан тащила Аканэ, следуя за Ами, которая по карте прокладывала путь через комплекс. Наконец, они вырвались наружу и смогли рвануть к порталу.

Обе Сэнси бежали изо всех сил, но несущая спящую Аканэ Сэйлор Сан скоро стала отставать. Меркури замедлилась было, но Сан погнала её вперёд, и та снова помчалась на полной скорости.

— Двигай. Нам надо доставить эту информацию Сэнси. Я тебя догоню.

Когда они преодолели три четверти пути, разрыв между двумя Сэнси уже был значительным. Тяжело пыхтя, СэйлорСан объясняла в коммуникатор:

— Не думай, что я сдаюсь. Я всё сделаю, чтобы доставить Аканэ в безопасное место, ты знаешь. Но если они закроют за тобой портал, запомни три вещи. Первое: здесь целая армия готовится к вторжению. Второе: мы нескоро сможем за тобой последовать, армия йома помешает. Третье: чтобы спасти всех этих людей нам нужен собственный портал. Тебе нельзя останавливаться, они могут закрыть портал раньше, чем ты добежишь, и наверно они его успеют закрыть прежде чем я добегу. Пусть Сэйлор Мун подготовит контрудар. Если вы сможете сделать свой портал, то мы сможем на несколько дней оставить Токио, и все прийти сюда, по Джедайтову голову. Он тут главный, без него йома – ничто.

Далеко впереди она видела, как Меркури взлетает по ступеням помоста. Сбоку видела йома, орущего в коммуникатор. Выкладываясь до предела, она попыталась достичь портала. Она увидела, как Меркури колеблется, и знала, что портал вот-вот закроется:

— Уходи! ДАВАЙ! Когда будете готовы, выстрелите через портал красными ракетами. Дайте мне два дня для ответа, и когда отвечу, наводитесь на меня...

Всё ещё в пятидесяти метрах впереди, Меркури прошла сквозь портал когда тот уже закрывался. На платформе три йома приготовились атаковать. Она знала, что может победить трёх йома. Потреплют, конечно, но может. Единственной проблемой была Аканэ. Если ринуться с ней в битву, она умрёт. Бросив взгляд по сторонам, Сэйлор Сан увидела, что йома бегут схватить её. Повернувшись на девяносто градусов, Сан ринулась в сторону заката, убегая от Джедайтова города зла.

Как только она достигнет изрезанных скал и холмов впереди, йома её уже не найти. Сэйлор Сан глянула вниз, на свой драгоценный груз. Их всего двое на враждебной планете, наводнённой демонами. И против них - армия демонов, владеющая единственными проходами обратно, в родной мир. И они отрезаны от друзей. Невзирая на тяжесть ситуации, Ранма знал - он держит в руках всё, что дорого для него в целом мире. Любом мире.

Аканэ.

<i>***

Когда Сэйлор Меркури вынырнула из портала, было темно. Она опять прошла через раздирающую боль и интенсивную белизну. Секунду назад она корчилась в агонии - и вот уже врезается лицом в спину йома. Её инерции хватило чтобы сбить их обоих на землю. И это к счастью: мгновение спустя воздух в том месте, где была её голова, вспорол смертоносный удар Сэйлор Мун.

Как только она поднялась на ноги, Меркури прыгнула через йома. И снова удача оказалась на её стороне - в йома ударил «Спарклинг Вайд Пр<i>е</i>шур» Сэйлор Юпитер. Развернувшись в воздухе, она оглядела боевые порядки: хорошие парни здесь, плохие парни - там. Сэйлор Меркури с лёту приземлилась, и сразу же бросилась к перепуганным Сэйлор Мун и Юпитер.

Шагнув ей навстречу, Сэйлор Мун и Юпитер подхватили выдохшуюся девушку. Битва с тремя йома пока Ранма спасал Аканэ, и затем многокилометровый забег к порталу, заставили её рухнуть, как только она почувствовала руки подруг. Воздев свой жезл, Сэйлор Мун взрыкнула, и заорала на йома:

— Да как ты посмела ранить одну из прекрасных воительниц любви и справедливости? Во имя Сэйлор Меркури, я из тебя котлету сделаю!

Она одним ударом расправилась с йома - та рухнула на землю с дымящейся дырой в груди - и бросилась на двух оставшихся. Даже Сэйлор Марс лишь смотрела в потрясении, как она, охваченная гневом, демонстрирует всем истинную, страшную силу Лунной Принцессы. Сэйлор Мун голыми руками вбила тварь в землю, и врезала той ещё раз, и ещё раз, и ещё, не переставая яростно кричать. К тому времени, как она выпустила свой гнев, остальные Сэнси с лёгкостью победили оставшегося демона.

Отдыхая в руках Сэйлор Юпитер, Меркури поглядела на удивлённых подруг:

— Только подумать. Нам ещё предстоит уйма работы.

<i>***

Скрывшись в труднопроходимой скалистой местности, Сэйлор Сан положила свою невесту на землю, и поглядела на её лицо. Та всё ещё была без сознания, но, похоже, уже начала розоветь. Она откинула волосы с лица Аканэ, и посмотрела, не ранена ли та где-нибудь. То, что она увидела, тут же заставило её покраснеть. Аканэ была обнажённой. И не только это, она много километров несла на руках обнажённую Аканэ, крепко прижимая к себе.

Это может стать проблемой.

Сев подумать, Сэйлор Сан сбросила свою магию и попыталась придумать какой-нибудь гениальный план. Она не знала, сколько они ещё здесь проведут, но, скорее всего, Сэнси ещё не скоро смогут спасти их. То есть, Аканэ нужна одежда, а, насколько ей было известно, единственной одеждой на планете была та, что на ней.

Ну точно! Ранма немедленно начала раздеваться. Оставшись в одних трусах, она снова вызвала силы Сэнси. Через несколько секунд она снова была одета в свои короткую юбочку и облегающее трико. Сэйлор Сан содрогнулась при мысли, что придётся провести в таком наряде не одну неделю, но ради Аканэ она выдержит.

Она быстро, как могла, одела Аканэ, и снова проверила её пульс. Та, похоже, спала. Прислонившись спиной к камню, Сэйлор Сан положила голову Аканэ себе на колени, и взяла её за руку. Они оставались так несколько часов, единственным движением было когда Сан поглаживала лицо Аканэ.

Аканэ, вздрогнув, проснулась и огляделась вокруг. Её замешательство было неизмеримым. Последнее, что она помнила - это как дралась с демонами в Мияги додзё. Её ударили, затем всё погрузилось в черноту. Теперь она оказалась в пустынном скалистом каньоне. Аканэ осознала, что слышит чей-то голос. Развернувшись, она увидела странную девушку. Странную девушку, которая, похоже, ещё мгновения назад обнимала её.

— Кто ты такая? Где я? Что ты со мной сделала? АЙ! Почему я в одежде Ранмы?

— Успокойся, Аканэ, — ответила незнакомка, в чьих глазах читались беспокойство, и... любовь? — Успокойся. Всё в порядке, ты теперь в безопасности.

Вскочив на ноги, она выхватила колотушку и свирепо уставилась на незнакомую девушку:

— Я себя в безопасности не чувствую, У тебя тридцать секунд чтобы объясниться.

— Это я, Ранма! Ты не помнишь, как тебя схватили йома? Мы тебя спасли.

— Чушь! Я знаю, как выглядит Ранма, и ты - не он! Или она! Двадцать.

— Чёрт! — ну, конечно. Маскирующее поле. — Прости, совсем забыл. Я – Сэйлор Сан. Мы с Сэйлор Меркури тебя спасли. Плохая новость - что мы всё ещё в мире демонов. Не волнуйся, тут пока безопасно. Когда всё немножко успокоится, мы можем попытаться стащить у них еды.

Аканэ вздохнула, и, кажется, приняла это. Она вспомнила, что, вроде, слышала в новостях про Сэйлор Сан.

— Хмм, вроде ты на неё похожа. И одета ты правильно. Но где Ранма, и почему на мне его одежда?

Сэйлор Сан поднялась на ноги, и медленно скрылась за валуном.

— Аканэ, тебе придётся пока просто поверить мне. И это всё - не моя вина.

Сказав это, она сосредоточилась, и сбросила обличье Сэйлор Сэнси. Аканэ уставилась на почти обнажённую Ранко. Она вдруг порадовалась, что не последовала за той за валун - ситуация могла получиться очень неловкой.

— Ра... Ранма. Ты... Ты стал Сэнси? Ты... спас меня?

Ранко покраснела, и отмахнулась:

— Ну, они меня, типа, забрили. Что-то насчёт судьбы, права рождения, и всего такого. Ну и, ты же меня знаешь: ни армии демонов, ни барьеры между мирами не помешают мне спасти тебя.

Не успела она оглянуться, как Аканэ заключила её в объятья, голова на плече, плечо мокнет от слёз:

— Ох, Ранма. Я так за тебя волновалась. Когда они напали, я так и знала, что ты обязательно попытаешься меня спасти. Я не знаю, что бы делала если бы они схватили тебя.

— Хе! Я бы просто сделал им очень больно, а потом вернулся бы.

Через некоторое время она успокоилась и отступила на шаг.

— Ранма, только одно. Почему я в твоей одежде? И.. ээ.. почему ты в одних трусах?

Ранко попятилась, вдруг страшно занервничав:

— Ээ, я подумал, ну, знаешь, раз я могу вызвать этот <i>сэйлор-фуку</i>, она тебе больше нужна, чем мне Ну, и это... Ну, и теперь-то всё в порядке. Хе, хе.

Аканэ прищурилась, её левый глаз начал слегка подёргиваться. Она как раз заметила далеко, у самого горизонта, город. И пришла к небезопасному для Ранмы выводу:

— Ты что же, хочешь сказать, что всю дорогу нёс меня ГОЛОЙ?!

Ранко поняла, что влипла:

— Эээ...

Аканэ воздела колотушку, в ярости выкрикув:

— Извращенец! Надеюсь, тебе понравилось!

Пока она замахивалась посильнее, Ранма повесила голову, что-то пробормотав.

— ЧТО ты сказал?

Ранма еле слышно повторила. Её слова еле перекрыли слабый шум ветра в каньоне, с трудом достигнув ушей Аканэ:

— Да.

Массивная колотушка выпала из ослабевших пальцев:

— Да? Ты... ты сказал да?

Ранко как-то умудрилась повесить голову ещё ниже. Отвернувшись от Аканэ, она пошла прочь. Ранма знала, что сейчас будет. Она попробует сказать что-нибудь вежливое, и Аканэ врежет ей так, что она неделю не очнётся. Ранма начинал понимать боль неразделённой любви, какую, должно быть, чувствовала Укё:

— Да... ты... Ты так прекрасна. Особенно когда спишь. Ты выглядела такой спокойной и счастливой.

Аканэ смотрела, как суженая отдаляется от неё. Она видела это в её лице и походке. Это был страх, страх её реакции, страх отвержения. Догнав её, Аканэ взяла Ранко за руку:

— Ранма. Спасибо. Это... Это для меня так много значит.

Ранко развернулась, на её выразительном лице было огромное удивление:

— Ты... Правда?..

— Да, Ранма, да. Правда. Так же, как и в том письме, которое ты мне тогда написал. — Она крепко обняла меньшую девушку: — Спасибо, что пришёл и спас меня. Я... я правда думаю, что тоже люблю тебя.

Сердце Ранко бухнуло. Он был ей не безразличен. Может быть, не настолько, как она ему. Она постоянно била его, и орала на него, но он был ей небезразличен. И этого было достаточно. Положив руку Аканэ на плечо, Ранко прошептала ей:

— Спасибо, Аканэ. Я люблю тебя. Всегда любил.. С того момента, как ты предложила быть друзьями, когда мы впервые встретились, я любил тебя. Я... я просто не мог сказать. Никогда не знаешь, чем обладаешь, пока не потеряешь.

<i>***

Она работала над семейными счетами, когда зазвонил телефон. С переездом Ранмы и Аканэ в Дзюбан счета за ремонт сошли практически на нет, что заметно облегчило нагрузку на семейный бюджет. Средняя сестра Тендо ответила на звонок, надеясь, что это, ещё одно городское собрание, желающее нанять отца или Саотоме-сана для охоты на монстров. Это был их единственный реальный источник дохода.

— Алло, это Тендо Набики. Чем могу помочь?

— Добрый вечер, Тендо-<i>сан</i>. Это Мизуно Ами, наставница Ранмы. Можно мне поговорить с Вами или отцом Ранмы?

Набики бросила взгляд на двух мужчин, играющих в <i>сёги</i>. Не-а. Если с сестрёнкой что-то случилось, я хочу узнать первой. Кроме того, если она хочет больше денег за учёбу этого идиота Ранмы - пусть договаривается со мной.

— Простите, Мизуно-<i>сан</i>, но они в данный момент заняты. Возможно, я смогу Вам помочь.

Ами задумалась. Лучше бы, конечно, сказать родителям, но, надо полагать, сестра сможет передать сообщение.

— Пожалуйста, зовите меня Ами. Я их хорошая подруга. Я должна была позвонить вам ещё несколько дней назад, но меня задержали. Как вы, наверно, слышали, Токио опять был атакован демонами. После того, как Ранма пострадал в драке с одним из них, они с Аканэ на время покинули город. Что-то вроде тренировочного похода.

Вот это был сюрприз.

— Ранма и правда взял Аканэ с собой? Добровольно?

— Ну, да. То есть, они же помолвлены, они и должны всё делать вместе, разве нет?

Набики рассмеялась. И правда хорошо, что именно она ответила на звонок. Если бы это был один из отцов, Ранма с Аканэ по возвращении домой угодили бы прямо на свадебную церемонию.

— Думаю, что да. Они не сказали, куда направляются?

— Не совсем. Я знаю, что они собирались много драться, но я не уверена, где именно...

— Как там моя сестрёнка, Ами? Ранма о ней заботится?

— Если честно, вы бы удивились, увидев, как хорошо он о ней заботится. Последний раз как я их видела, она крепко спала, и они как раз собирались отправиться к... ну... в другое место, можно сказать.

Они говорили ещё несколько минут, пока Набики не получила достаточно информации. Она знала, что Ами не говорит ей всего, но могла сказать, что та ей не врёт. А раз это всё правда – значит, с Ранмой и Аканэ всё в порядке, и они куда-то вместе отправились. Лучше проследить, чтобы родители получили сокращённую версию. Ещё не хватало, чтоб они подумали, что Ранма и Аканэ сблизились.

Повесив трубку, Ами вздохнула. Она была действительно рада, что не пришлось лгать этой Тендо. Плохо уже то, что её друзья застряли в чужом мире, полном демонов. Зная, что там о ней заботится Сэйлор Сан, Ами была уверена, что Аканэ какое-то время будет в относительной безопасности, а это - всё, что нужно Сэнси чтобы спасти их. Ранма умрёт, но не допустит, чтобы Аканэ пострадала, но если это случится, то Аканэ очень скоро последует за ним. Ранма был гордым, но Ами знала, что ради Аканэ он способен пожертвовать своей гордостью так же, как и пожертвовать собой.

Подняв голову от телефона-автомата, она поглядела туда, где остальные Сэнси собрались для ужина. После битвы они вернулись в обычную форму, и остановились поужинать в кафе. Ами надо было многое им рассказать, и уйму чего обсудить. Только когда они сделали заказ, она поняла, что должна связаться с семьёй своих друзей. Их надо уверить, что парочка в безопасности. Когда она повернулась выйти из телефонной будки, кто-то коснулся её руки.

Подняв взгляд к лицу крупного, мускулистого парня, она поздоровалась. Произнося ответное приветствие, он на мгновение обнажил пару великолепных клыков - ничего себе, вампир что-ли?

— Здравствуйте, я - Хибики Рёга. Я слышал, Вы упоминали Ранму и Аканэ. Я - друг Аканэ, и последние два месяца никак не могу её найти. Не знаете, где она?

— Простите, Рёга. Они пару дней назад отправились в тренировочный поход...

Она собиралась сказать больше, но Рёга взревел от ярости и ударил кулаком по бетонной стене близстоящего здания. К удивлению Ами, бетонная стена подалась под ударом его кулака – очень похоже на то, как Сэйлор Сан пробивала кулаком стены.

— Будь ты проклят, Саотоме Ранма! Ты превратил мою жизнь в ад! ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ, РАНМА!

Прежде чем она успела договорить, или хотя бы дать ему направление, он рванулся бежать, размахивая своим свёрнутым зонтом.

— Ну и странные же у них друзья.

<i>***

Это было помехой его планам, но небольшой, с какой легко было справиться. Джедайт просмотрел свои боевые планы, и попытался определить, как Сэйлор Сан и та, вторая Сэнси могут повлиять на них в своём нынешнем положении. Через несколько часов прикидок и моделирования он, в конце концов, решил, что угроза от этой пары невелика, надо только отрядить некоторое число йома для защиты базы.

Он никогда всерьёз не рассчитывал, что Сэнси вообще смогут попасть в этот мир, но, похоже, он недооценил их упрямство и глупость. Теперь их защита поредела, а если двое окопавшихся здесь Сэнси решатся ударить, они гарантированно погибнут. Хотя две Сэнси и могут причинить огромный вред, но долго они в этом мире не протянут.

Единственная атака Сэйлор Сан, которой та могла-таки уничтожить его армию йома, оставляла её беззащитной после применения. Если она захочет придти и использовать эту атаку - пусть попробует. На такой случай он приказал своей армии йома рассредоточиться. Теперь, когда лучшие силы защиты стоят на страже, он сразу узнает о её появлении. Возможно, если регулярно высылать патрули, они отвлекут её на себя. Потери будут мизерными, зато она будет чувствовать себя нужной, и проведёт меньше времени за составлением планов как ударить поэффективнее.

Джедайт проверил обратный отсчёт. Его главные ударные силы окончательно соберутся через день. Ещё день - чтобы расставить все боевые единицы по местам у порталов, и тогда настанет время атаковать. Скоро у него в Токио будет непобедимая армия. Даже вся мощь Сэйлор Сэнси не сможет остановить его. Единственное, что сможет его остановить - это если иностранные правительства решатся использовать ядерное оружие.

Магия, необходимая чтобы выдержать ядерный удар, требовала больше сил, чем у него было в наличии. Когда он соберёт несколько тысяч обитателей Токио и переправит их сюда... тогда  - другое дело. Когда - и если - люди решатся-таки испепелить Токио, для них будет уже слишком поздно.(7г) А дальше... Что-ж, Джедайт вполне удовлетворился бы и медленной победой. Если из каждого города будет удаваться захватить лишь несколько процентов людей прежде, чем его выжгут, то мир рано или поздно будет принадлежать ему. Конечно, не было бы ничего плохого и в сокрушительной победе, если он уничтожит Сэнси и успеет магически укрепить весь город прежде, чем гражданские успеют отреагировать.

<i>***

Сэнси во всём блеске славы собрались в офисе губернатора. Они всю ночь работали над информацией, ради которой Сэйлор Меркури рисковала жизнью. Несмотря на тот факт, что они были самой эффективной защитой города, и несмотря на то, что они были единственными, кто уберёг мир от порабощения Королевой Берилл, кланом Чёрной Луны и Фараоном Найнти, большинство людей по прежнему видели в них лишь молодых девушек.

Они всю ночь подбирали набор визуальных доказательств, которые могли бы помочь убедить правительство эвакуировать город. Эвакуация такого большого города - задача почти невозможная. Сэнси это понимали, просто альтернатива была слишком ужасной чтобы даже думать о ней. Если они смогут очистить центр города от гражданских и разместить там войска, то, может быть, удастся остановить продвижение демонов.

Большинство картинок, что они показали губернатору, были из компьютера Ами, но увеличенные и отпечатанные. Получить аудиенцию у губернатора было просто: восемь Сэнси просто пришли в его офис, и сказали секретарше, что если им не уделят несколько часов, то губернатор окажется ответственным за гибель тысяч людей. И вот они здесь, и Сэйлор Мун, Меркури и Марс демонстрируют информацию по нападавшим йома.

— Если коротко, то проведя разведку базы врага, мы установили, что он собрал превосходящие силы из четырёхсот йома. Тактико-технические характеристики йома таковы, что только вооружённые силы способны противостоять им. Также установлено, что их основная цель - захват и порабощение максимально возможного числа людей, с целью использования их в качестве источника энергии. Каждый человек, которого захватывает Джедайт, делает победу над ним ещё труднее.

Сэнси сделают всё, что смогут, но мы всего лишь люди. Без дополнительной помощи, Токио, по нашим оценкам, будет захвачен в течение двух недель, если не раньше.

Все собравшиеся смотрели на последний плакат. Слева йома размером с человека тащила к порталу вырывающуюся девушку. Справа - громадное, утыканное щупальцами страшилище готовилось швырнуть автомобиль. На заднем плане было охваченное пламенем здание - во время боя лопнул газопровод.

Несколько минут царила тишина. Часы в углу тикали с каждой уходящей секундой.

После паузы, которая показалась вечной, губернатор поглядел в сторону и еле заметно кивнул. Помощник тут же выключил видеокамеру, которой снимал встречу. Вынув кассету, он вышел.

— Спасибо вам за то, что рассказали об этом. Эта информация спасёт многие жизни. К сожалению, у меня нет полномочий на запрошенные вами действия. Мой помощник сейчас делает копию видеозаписи. Как только он закончит, я передам информацию парламенту. Только с их одобрения мы сможем получить требуемую военную помощь.

Учитывая ваш солидный послужной список, я не вижу препятствий к полному сотрудничеству. Однако, его организация потребует времени. У меня нет способа связаться с вами, я предлагаю вам держать контакт с моей секретаршей. Я буду оставлять ей все сообщения. Но не стоит надеяться на какую-либо реакцию раньше четырёх часов дня.

Наконец, если вы сегодня вечером сможете найти время, мы запишем несколько публичных объявлений. Я думаю, ваше присутствие поможет успокоить и убедить людей.

<i>***

— Ну ладно, Аканэ, думаю, у нас три задачи. Первая - надо остаться в живых, нет ничего важнее.

Аканэ кивнула. Они были на гребне обрыва, который в предыдущий раз использовали Сэйлор Меркури и Сан. При взгляде на грядки с манными дынями в животе у неё заурчало, и она осознала, насколько голодна.

— Второе: тебя надо тренировать дальше, и третье, нам надо придумать, как помочь Сэнси когда они вернутся.

— Погоди, Ранма. Разве не должно быть наоборот?

Поднявшись на ноги, Сэйлор Сан повела свою невесту прочь от базы демонов:

— Нет, Аканэ. Понимаешь, они там захватили уйму людей, точно так же, как держали тебя. Сэйлор Меркури сказала мне, что штуки, в которых они заперты - это стазис-кристаллы. Она думала, их невозможно разбить. И раз у нас не было в запасе целой недели чтобы разрушить заклинание, мы бы убили тебя, пытаясь вытащить.

Шагая рядом с рыжей, Аканэ склонила голову на бок:

— Так как же ты меня вытащил?»

Сэйлор Сан хищно ухмыльнулась:

— Я скопировал тот Рёгин приём Уязвимой Точки. Знаешь, если бы Колон его не научила, и если бы он его против меня не использовал так часто - ты всё ещё была бы в плену. Вот увидишь - Колон себе все локти сгрызёт, когда мы ей расскажем. Тебя было бы невозможно вытащить, но она дала мне ключ.

— Так что, значит ты меня будешь учить и Уязвимой Точке?

— А то! И не только этому, я тебя научу всему, что знаю. Здесь очень опасно. А ты думала, опасно - это устраивать рождественскую вечеринку в Нэриме? Обычные удары на этих тварей просто не действуют, и они <b>всерьёз</b> хотят тебя убить.

Аканэ очень серьёзно кивнула. Даже чтобы просто выжить здесь, пока их не вытащат, придётся пройти через ад. Она не была уверена, понял ли это уже Ранма, но когда эта армия нападёт на Токио, Сэнси мало что смогут, чтобы помочь им. Сан обернулась, и увидела озабоченность на лице невесты.

Сэйлор Сан обняла Аканэ одной рукой за плечи:

— Не волнуйся ты так, Аканэ. Никому из этих демонов не пройти через меня. А это значит, мы сможем тренировать тебя, пока ты не будешь готова. Когда будешь готова... Тогда... Тогда настанет время расплаты.

Аканэ улыбнулась. Не своей обычной милой улыбкой. Это была скорее злобная ухмылка, позаимствованная у Кодачи.

— С радостью, Ранма. С радостью.

<i>***

Этим вечером все Сэнси, кроме Сэйлор Меркури, отправились на съёмки. Планы эвакуации составлялись, армия мобилизировалась. Главное - удалось бы выполнить всё организованно. Если люди запаникуют, они могут погибнуть в процессе эвакуации. Так что Сэнси снимались в рекламных роликах, чтобы убедить всех, что лучше уехать. Главный упор тут был на доверие, а уж доверия им было не занимать.

Меркури не участвовала в этом по двум причинам. Во первых, она была совершенно вымотана последними двумя неделями непрерывных действий. Во вторых, она теперь была официально освобождена от всех обязанностей Сэнси за исключением совсем уж крайних случаев. Одна из них всё ещё была отрезана Джедайтом, и её надо было спасать, а враг всё ещё спокойно сидел вне их досягаемости. Из всего этого вытекала необходимость создать свой собственный портал. И Меркури была единственной, кому эта задача была по плечу.

Она с утра начинала работать с котами. Хоть Луна и Артемис и не обладали таким интеллектом, как Ами, они зато обладали огромными знаниями и опытом. Если они втроём не смогут повторить разработку Джедайта, то можно сдаваться уже сейчас.

Сэнси сдаваться были не намерены.

Прямо посреди съёмок прозвучала тревога. В городе появилась йома, и Сэнси молниеносно покинули студию. Съёмочная группа устроила гонки по городу чтобы догнать их, но успела застать лишь дымящиеся останки. Сэйлор Мун, пользуясь случаем, произнесла вдохновенную речь. Это - первые разведчики армии вторжения. Если хотите жить - уезжайте из города.

Войска только начали прибывать в городскую черту, когда разверзся ад.

<i>***

Рядовой Канада Морияма оглядел временную казарму. Это была школа, предоставленная для нужд армии на время чрезвычайного положения. С одной стороны недавно прибывшие упаковывали снаряжение, а остатки его взвода предавались давно заслуженному отдыху. Опершись о стул посреди казармы, Канада оглядел новоприбывших.

— Капрал, на вашем месте я бы не брал столько патронов к М16.

Вышеупомянутый капрал развернулся, и поглядел на рядового. Он собирался уже поставить того на место, когда обратил внимание на число других рядовых с эмблемой того же взвода. Двенадцать. А во взводе должно быть как минимум тридцать. Приняв во внимание тот факт, что все они были измотанными, включая ходячего раненого, он понял, что они уже побывали в бою.

— Хотите поделиться наблюдениями, рядовой?

— С удовольствием, парни, потому что это поможет вам остаться в живых подольше. Слушайте сюда.

Когда перемещения прекратились и у него появилась достаточная аудитория, Канада зажёг сигарету, и дождался, когда все стихнут.

— Не знаю, что вам сейчас говорили, но думаю, что ту же чушь, что и нам. Что бы вы ни делали, не верьте этому: почти всё совершенно не так.

Ухватив М16 одного из солдат, он помахал ей.

— Эта штука годится только для одного: отстреливать мародёров. Они вам, конечно, будут встречаться, но больше одного магазина брать не стоит. Если вы попробуете стрелять из этого в йома...

Канада содрогнулся, вспомнив, что случилось с его взводом.

— Если вам повезёт, она просто не заметит. Если не повезёт - значит вам попалась тонкошкурая, и вы её разозлили. Лучше послушайте меня, из этих винтовок их не убить. Так что, даже не пытайтесь. Теперь насчёт пулемётчика с М60. Это - другое дело. Его огонь почувствует любая йома. Что значит, ваш пулемётчик - первый кандидат в покойники. Пулемётчику и его напарнику лучше стрелять с хорошей дистанции, и иметь пути для быстрого отхода. Всегда можно бросить пулемёт и раздобыть новый.

Ну да, я знаю, что вы думаете: он нас просто напугать пытается. Нет. Это всё - голая правда. Мы тут были в самом начале, когда они начали появляться. Мы были на марше, выдвигались на одну из подготовленных позиций, вдруг один из гражданских начинает трястись и падает. Не успели мы глазом моргнуть - появляется агромадный монстр, ревёт, вопит, и молотит всех вокруг. Это потом мы узнали, что йома умеют маскироваться, вселяясь в людей. Какое-то время одержимый демоном кажется совершенно нормальным, пока йома не берёт контроль на себя.

Ну, как бы то ни было, все гражданские по-быстрому оттуда смотались. И остались мы, числом тридцать четыре, все лупим по ней. Йома просто стоит, не обращает внимания. Затем вступает М60, и эта сволочь по настоящему заводится.

Она прямо как чёртов скорый поезд с ногами. Не успели мы даже двинуться, подлетела и разодрала Хияси в клочья. Его кусками всё вокруг было усеяно. И лейтенанта заодно тоже.

Демонстрируя жестами для наглядности, он показал, как три взвода пытались оторваться. Они обнаружили, что гранаты работают. Гранаты на мгновение сбивали тварь с ног, и иногда даже ранили её. Проблема была в том, чтобы ранить её достаточно быстро и достаточно часто.

— Проблема с этими гадинами в том, что они умеют лечиться. Они отлично лечатся и сами по себе, но если схватят кого-нибудь, то тут же высосут из него жизнь. Так погиб сержант Отага. Она схватила его, потом - <b>хлюп</b> - и ты видишь, как тот становится всё тоньше и тоньше. И - всё, раны демона затянулись в момент, а сержант лежит мёртвый.

К тому моменту у них возникла идея использовать противотанковые ракеты. Поскольку столкновений с танками не планировалось, у них было всего три. Попасть в йома гораздо труднее, чем в танк. Йома гораздо меньше и намного быстрее. Она умеет уворачиваться, и не стоит на месте ни секунды. Две ракеты из трёх попали. Им удалось оторвать одно щупальце, и пробить дыру в животе, но тварь это не остановило.

— Это всё равно, что драться с муравьём. Пока его не размажешь, он дохнуть отказывается. И второй взвод так же выкосило. Высосав двоих, йома залечила дыру и почти отрастила щупальце обратно. От нас осталась половина, мы уже готовились отступать. К этому моменту мы истратили уже почти все патроны - и всё без толку. Гранат, наверно, уже ни у кого не осталось, и все противотанковые ракеты мы точно истратили. Нам была крышка.

Все ловили его слова. Даже половина его взвода - все, что остались - собрались вокруг. Они поправляли и комментировали. Большинство из них говорили, что всё было даже ещё хуже.

— Нам тогда точно пришёл бы конец если бы не появилась одна из этих Сэйлор-девчонок. Такая миленькая, блондиночка... ну да, Сэйлор Венера. Это было самое странное из всего, что я видел. Вот мы, тридцать здоровых мужиков, лупим по этой твари из всего, что у нас есть, а той начхать. Но тут девчонка спрыгивает с крыши, и тварь просто останавливается. А она говорит: «Солдаты служат для защиты общества. Нападать на них - злое деяние, и во имя Луны я покараю тебя!» Знаю, звучит глупо, но мне теперь без разницы. Пусть говорят, как им нравится.

Бросив йома вызов, Венера подпрыгнула в воздух. Увернувшись от хлещущих щупалец, она запустила свою Винус Лав-Ми Чейн. Когда большинство её конечностей оказались притянуты к туловищу, йома больше не могла атаковать солдат, но пыталась достать Венеру, заставляя её всё время двигаться. Временами той удавалось подскочить поближе, и ударить зверюгу кулаком, пробивая в её броне дыру.

Когда демон почти уже вырвался из её цепи, она отступила и снова ударила: «КРИСНТ ШАУЭР БИМ!» Йома была отброшена на полквартала назад, её торс дымился. Пока она поднималась с земли, Венера бросилась врукопашную, светлые волосы мотались во все стороны. Держась всё время на короткой дистанции, она молотила ослабленную йома. Всё, что ей удавалось - это не давать твари оклематься. Пока не появилась Сэйлор Уранус, и они не смогли прикончить её.

— Это было потрясающее зрелище. Откуда ни возьмись появляется вторая девчонка, эта - в тёмно-синей юбочке, и тоже бросается в бой. Обе точно в один и тот же момент отбегают от монстра. Это было похоже на балет. Набрав дистанцию, они сделали пируэт и пропели какие-то слова. Потом - как на день рождения Императора, вокруг сплошной фейерверк. Обе ударили точно в цель, хотя тварь и бросилась на них.

Это её успокоило, но им пришлось делать ещё выстрел, чтобы добить её.

Сэнси остались ровно настолько, чтобы убедиться, что тварь сдохла. Затем парочка унеслась к месту следующего сражения, оставив солдат приходить в себя.

— Я потом сравнил с тем, что видели другие, расквартированные здесь. Сота из подразделения Д сказал, что с ними произошло точно то же самое. Может, это небольшое преувеличение, но он клянётся, что через минуту после того, как оставила нас, эта парочка девчонок спасла его взвод, пробежав дюжину кварталов.

Рядовой Морияма и его товарищи вспоминали всё больше и больше деталей, по мере того как из них вытягивали подробности.


~~Конец четвёртой главы~~

<i>***

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА:

 №7а: Тут неточность, связанная с тем, что особенности речи директора Куно невозможно адекватно передать на английском. В японском оригинале его речь просто усыпана английскими словами и выражениями (густо усыпана, надо сказать). В английском переводе манги и аниме их заменили словечками из гавайского сленга (Кахуна, кейки, вахина, и т.д...) А большинство фанфиков пишутся на английском (точнее, это единственный иностранный язык, какой я хорошо знаю ^_^), и, соответственно, их авторы знакомы только с искажённой английской версией... Что-ж, остаётся лишь смириться.

 

 №7б: Универсальная <b>модерновая</b> девушка кошка - намёк на Нуку-Нуку, которую чаще неправильно называют универсальной <b>культурной</b> девушкой-кошкой из-за того, что автор того сериала использовал в его названии довольно редкое сленговое значение многозначного слова.



Следующая глава >>